... Однажды на пороге его квартиры показалась фигура — безумно важная, уважаемая, всеми любимая. Павел Михайлович Третьяков!
Облобызались, пара вежливых вопросов про здоровье… И легендарный коллекционер и меценат приступает к делу — осмотру картины.
Смотрел он долго. То стоял, то садился, то снова вставал… и так почти час. Изредка делал замечания, не всегда по делу. Наконец сказал:
— Хороши у Левитана картины. Очень хороши…
А потом вдруг спросил:
— Можете ли уступить для моей галереи «Пустынника»?
Может ли он уступить?! Это же была его заветная мечта! Хотелось кричать, плясать от радости. «Можете ли уступить?!»
Поражаясь собственной внешней сдержанности, Михаил сказал:
— Могу.
— Что вы за неё хотите?
Ничего. Только бы стала она рядом с картинами Перова, Крамского, Репина, Сурикова, Васнецова, других!.. Только бы взяли картину!
— Пятьсот рублей…
Безумный, безумный! Вот скажут сейчас «дорого» и…
— Я оставляю картину за собой. До встречи.