Петя родился в крестьянской семье, но от рожденья был хилым и болезненным ребенком. Чтобы избавить семью от бесполезного нахлебника, помещик берет его в город на воспитание. Мальчика определяют в гимназию, но и к учебе он оказывается неспособен и с позором возвращается в деревню к родителям. Удивительно, но ему все-таки удалось найти своё призвание…