Слово происходит от праславянского корня «вѣдь», означающего «знание», «ведовство» (от глагола «ведать» — знать). Изначально ведуньями или знахарками называли мудрых женщин, ведающих целительство и травы. С принятием христианства образ разделился: часть умений перешла к полезным знахарям, а образ ведьмы приобрел строго негативный оттенок связи с нечистой силой