Красавцу Нарциссу было предсказано, что тот будет жить долго, если не увидит самого себя («Коль сам он себя не увидит»). В Нарцисса были влюблены многие юноши и девушки, но он с пренебрежением отвергал их. Когда Нарциссу было пятнадцать лет, его полюбила горная нимфа Эхо. Прекрасный, но, холодный и гордый, он отверг её любовь. Влюбленная Эхо страдает и теряет телесный облик: от неё остается лишь голос. Отвергнутая, она взывает к богам, прося наказать Нарцисса («Пусть же полю­бит он сам, но вла­деть да не смо­жет люби­мым!»), и те внимают её просьбам. Во время очередной охоты Нарцисс видит в реке своё отражение и влюбляется в самого себя, причем так сильно, что не может больше расстаться со своим отражением и умирает от голода и страдания. Когда нимфы пришли за его телом, на том месте, где оно должно было быть, вырос красивый нарцисс.