Янтарь. Органогенные камни
Янтарь-камень органического происхождения, т.е. он является продуктом жизнедеятельности организмов и различных биологических процессов. Недаром и ученые, и коллекционеры ценят янтарь с фрагментами животных и растений - ведь это свидетельство жизни, протекавшей много миллионов лет назад. Кроме того, такие включения добавляют особой прелести и неповторимости каждому камню.
Янтарь - это ископаемая окаменевшая смола хвойных деревьев, которые росли 30-60 млн. лет назад. Водные деревья попадали в морские отложения, где древесина превращалась в бурые угли, а смола - в янтарь. Янтарь накапливался, а затем вымывался волнами моря. Окраска янтаря достаточно разнообразна, но самыми распространёнными являются оранжевые и золотисто-желтые разновидности. За удивительную игру света янтарь получил титул солнечного камня, для его описания часто используют такие сравнения, как "медовый", "солнечный", "сияющий"; самоцвет поэтично называют "слезы моря", "дар солнца". Кроме того встречается белый, зеленый, красный и голубой янтарь.
Янтарь, будучи смолой, очень вязкий и очень мягкий, поэтому легко шлифуется
и полируется, но также легко может поцарапаться.
Применение янтаря началось с глубокой древности: человек начал использовать янтарь, как декоративный материал, уже в Каменном веке. Поэтому этот самоцвет может считаться одним из древнейших в ювелирном деле.
В наше время янтарь широко используется как материал для разнообразных украшений (бусы, подвески, кабошонные кольца и браслеты), резных изделий, а также как декоративный материал (шкатулки, зеркала, панно, картины и прочее).
В профессиональной терминологии понятие "янтарь" является собирательных термином, относящимся к группе ископаемых смол, близких по декоративным и технологическим свойствам. Нередко названия разновидностям дают по месту добычи янтаря.
Наиболее важным является балтийский янтарь, или СУКЦИНИТ. Этот янтарь окрашен в различные оттенки желтого, цвета - от беловатого до коричнево-желтого. Он может быть прозрачным, замутнённым или почти непрозрачным (из-за многочисленных мелких пузырьков воздуха).
Сицилийский (СИМЕТИТ) и румынский (РУМЫНИТ) янтарь редко окрашены в желтый цвет. Чаще они бурые, красноватые и даже чёрные.
Бирманский (БИРМИТ) янтарь, как правило, имеет коричневый цвет.
Эксперты различают около двухсот пятидесяти разновидностей янтаря. Их различают по цвету, степени прозрачности и тд. Непрозрачный янтарь иногда называют "БАСТАРД".
Для мутного янтаря применяют термин "ПЕНИСТЫЙ", из-за большого количества пузырьков воздуха.
Причиной большого цветового разнообразия обычно становятся различные вкрапления, например, серный колчедан, или водоросли, которые придают янтарю зеленоватых оттенок. Если внутри самородка застыло множество воздушных пузырьков, он приобретает белый пенистый цвет.
Некоторые включения придают янтарю особый серебристый отлив.
С незапамятных времён люди наделяли ископаемую смолу, чей возраст исчисляется миллионами , чудодейственными свойствами. Небольшое украшение из янтаря стоило зачастую дороже, чем молодой раб на невольничьем рынке, поскольку доставка янтаря в Рим была сопряжена с большими трудностями. Лекарства и украшения из окаменелой смолы рекомендовались при самых разных болезнях.
Церковный реформатор Мартин Лютер верил, что янтарь защищает от образования камней в почках, и всегда носил в кармане кусок окаменелой смолы. Одна из медицинских рекомендаций 1680-го года гласила: "Полоскание, приготовленное из янтаря, помогает от закупорок в голове". Если смешать растертый янтарь с мёдом и розовым маслом, получится эффективное средство от глазных болезней. В те времена, когда стекло ещё не умели делать достаточно прозрачным, из шлифованного янтаря изготавливали очки и лупы.
BOERNSTEIN ("горящий камень") - так, на древне-немецком, назывался янтарь в XIII веке. Считалось, что дым подожженного янтаря не только снимает боли в сердце и моргает при ревматизме, но и может служить заменителем фимиама (благовонное вещество для курения). Не случайно бранденбургско-прусские короли в XVII веке присвоили себе монопольное право собирать ценный дар природы. Жителям побережья это было строжайшим образом запрещено. А уже в 30-е годы XX века биохимикам удалось выделить янтарную кислоту - вещество, являющееся биостимулятором и обладающее противовоспалительным и противострессовым действуем, благотворно влияющее на работу почек и кишечника.
Всем известна знаменитая "Янтарная комната" в Екатерининском Дворце в Царском селе. Во времена Великой Отечественной войны (1941-1945) она бесследно исчезла. Более двадцати лет велось воссоздание "Янтарной комнаты". В 2003 году, к 300-ю Санкт-Петербурга она была полностью реконструирована и в настоящее время открыта для посещений.
Янтароносные сосны росли 30-60 млн. лет назад, часто образовывали целые рощи. При ураганах, грозах деревья ломались, клейкая смола вытекла и со временем окаменела. Водными потоками она переносилась на большие расстояния и накапливалась в морях.
Янтарь, который мы используем в ювелирном деле, - это уже не первоначальная смола, а её продукт, сформировавшийся в результате её многоплановых превращений на протяжении длительного времени. Образовавшийся таким образом камень принято называть СУКЦИНИТОМ. В зависимости от месторождения ему присваивается имя -РУМЫНИТ (Румыния), СИМЕНИТ( Сицилия), БИРМИТОН (Бирма). Некоторые специалисты считают, что "янтарём" можно называть СУКЦИНИТ только с Балтийского побережья, однако обычно это название распространяется на все подобные самоцветы.
Крупнейшими являются месторождения янтаря в Калининградской области и Литовском побережье, поставляющие до 90% мировой добычи. Единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря открытым способом находится в посёлке Янтарный, Калининградская область. Балтийское побережье приносит янтарь также Германии и Польше.
Кроме того, янтарь добывают в США, Северной Африке, Мексике, Канаде, Карибском море, Австралии, Испании, Румынии, на Сицилии, в Мьянме (Бирме), Украине.
В последнее время на мировой рынок поступает все больше янтаря, добытого в Доминиканской республике.
Из других российских проявлений янтаря можно отметить побережье Ледовитого океана, на берегах Белого моря, в устьях рек Мезени и Печоры, в нижнем течении Енисея.
Основная масса добываемого янтаря - это мелкие камушки разнообразной формы, размером в первые сантиметры; изредка попадаются куски, массой до 10 кг. Согласно ТУ, драгоценные янтарные образования свыше 1 кг причисляются к первой группе камней (драгоценные).
На Балтике случаются настоящие "Янтарные бури". Например, в 1862 году, во время такой бури, море выбросило на берег около посёлка Янтарный почти две тонны янтаря.
Янтарь нередко подвергают облагораживанию. Термообработка в масле позволяет сделать янтарь более прозрачным. Кроме того, отжиг осветляет янтарь, а иногда приводит к образованию трещин, обуславливающих эффект солнечных вспышек.
Иногда янтарь окрашивают, но такие камни могут обесцветиться.
Облагораживание, как правило, диагностируется в лаборатории. Обычная термообработка диагностике не поддаётся.
На рынке нередко встречаются и имитации янтаря. До середины XX века для расширения сырьевой базы использовали плавленный янтарь, полученный при прессовании размягченных нагреванием мелких кусочков и отходов янтаря.
Затем большое распространение приобрели имитации янтаря из эпоксидной смолы (одна из разновидностей синтетических смол), в которые нередко "вводили" какое-нибудь "ископаемое" насекомое.
В настоящее время существует множество пластмасс, которые очень хорошо воспроизводят основные свойства натурального (природного) янтаря.
На рынке часто предлагается БЕРНИТ - вид искусственного "плавленного" янтаря из различных смол. БЕРНИТ состоит из полиэфирных смол с содержанием янтаря до 5% или даже без него вовсе, имитирующих структуру каленного янтаря и полученных с применением технологии "микровзрыва" для создания декоративных внутренних трещин.
Кроме того, используются другие природные смолы (более молодые, чем янтарь), пластик, стекло.
Диагностика янтаря возможна только в специализированных лабораториях, квалифицированными специалистами в этой области.
Янтарь -очень хрупкое образование и требует определенного ухода.
Хранить янтарь необходимо вдалеке от парфюмерии и масел. Эфирное масло, духи и другие химические вещества могут оставить на камне пятна или разводы. Поэтому янтарные изделия следует промывать только чистой водой, а затем протирать их мягкой тканью.
Поскольку янтарь очень мягкий, его легко поцарапать, даже при использовании жесткой щетки при чистке (твёрдость по шкале Мооса от 2-2,5 до 3, легко царапаются ногтем).
Янтарные украшения нужно беречь от резких температурных перепадов и прямых солнечных лучей.
Нельзя использовать чистку паром и ультразвуковую мойку для янтаря.
