Иллюстрация к русским сказаниям про лесного хозяина Лесовика.
Лесовик (может также носить имена лесного дедушки, лесного жителя, лесного хозяина, леса праведного )— один из наиболее значительных персонажей лесных сказаний. В отличие от дома, который считался человеческим владением, лес воспринимался как опасное и чуждое человеку пространство, одно из воплощений иного мира и место скопления нечистой силы. В лесу человека подстерегали русалки, туда заговорами ссылали болезни («в темные леса, на высокие горы»), в лес попадали дети, проклятые родителями. В лесу могли обитать и души умерших — в некоторых северорусских быличках ребенок, вернувшийся после блуждания в лесу, рассказывает, что оттуда его вывели умершие дедушка и бабушка.

О происхождении лесовика не сохранилось четких представлений, как о домовом. Однако достаточно часто поверья указывают, что лешими становятся проклятые люди, умершие некрещеными или обмененные нечистой силой дети — «заложные» покойники. В одной из русских быличек леший заявляет: «Я такой же человек, как и все люди, на мне только креста нет, я проклят, меня мать прокляла». В некоторых местах лесовиков даже называют так же, как и проклятых, — диконькие мужички, дикари, полуверцы .

Отношение к лесовику в народе двойственное. С одной стороны, его причисляют к нечистой силе и даже иногда путают с чертом. С другой, поверья часто противопоставляют его «настоящим» чертям: его цель не загубить человека, а наказать (в том числе и смертью) только тогда, когда человек нарушает правила поведения в лесу. Его шутки неприятны, но, как правило, большей частью не смертельны: он сбивает с дороги путников или пугает хохотом и хлопаньем в ладоши, но в то же время помогает набрать грибов, ягод, найти дорогу, если человек его об этом попросит должным образом.

Иллюстрация свободна, для сотрудничества писать на почту konerog@yandex.ru