Первым из местных мурликов, с которым Фирс более-менее близко познакомился, был старый Хрюм. Встретились они, когда Фирс шел на рынок, а Хрюм вез домой целую тележку брюквы, и она застряла колесом в выбоине. Фирс помог старику вытащить тележку, тут-то они и разговорились.
- У нас тут здорово, - говорил Хрюм, поглаживая животик. – Тепло, море опять же, сады кругом, все растет, цветет… Правильно ты сюда переехал. А как с котом, повезло? Он, говорят, довольно нелюдимый.
- Он очень хороший, - сказал Фирс. – Просто долго жил один, сам по себе.
- Ну да, ну да, - закивал Хрюм.
- А где твой кот?
- Кошка. Вон она идет, легка на помине, - Хрюм показал пальцем на дымчатую кошку, спускавшуюся по булыжной мостовой им навстречу. Кошка была немолода, с проплешинами в шерсти, обгрызенным правым ухом и вдвое укороченным хвостом. Она заметно хромала на левую лапу, а на плече несла бамбуковую удочку. Кошка подошла к ним и буркнула, не обратив внимания на Фирса:
- Пойду на волнорез, бычков наловлю, или морских собачек – кто попадется, короче. Вечером нажарим. Купи масла, которое семечками пахнет.
- Так точно! – четко ответил старый Хрюм. Кошка поправила удочку на плече и зашагала дальше.